＋ちょっとした初めまして＋

「はじめまして！　わたし、コキュっていうの。よろしくね」

　歌い疲れてゴロゴロと転がっていたフェンリの島、ユエに一人の少女が舞い降りた
　茶色のフワフワとした髪は、島に吹く弱い風になびいて柔らかく揺れる
　くりっとした可愛い瞳にも惹かれるのだが、首元に巻かれた薄いピンクのマフラーも、何だかとても印象的だった

「いらっしゃい。おいらはフェンリ！　こちらこそよろしくぅ～」

　ガバっと起き上がり、フェンリは満面の笑みを浮かべる

「女の子のお客様って久しぶりだから、なんか緊張しちゃうなぁ～･･･あ、座って座って！」

　立ったままのコキュの細い手を引いて、フェンリは彼女を座らせる
　まぁ、粗茶でも･･･と、どこから出したのかフェンリはお茶とクッキーを差し出した

「あ。お気遣いなく･･･ありがとう」
「いーえー　ねぇねぇ、コキュってユンクだよね？」
「えぇ。そうよ」

　にこりと柔らかな笑みを浮かべるコキュの耳は、小さな羽を広げてヒラヒラしている

「おいらさぁ～･･･このユンクさんの耳にいっつも憧れてたんだよねぇ～」
「･･･これに？」
「そそ。おいらの羽ってさぁ･･･ほら、ツンツンしててちょっと硬いでしょ？　ユンクさんの羽ってヒラヒラしてて、すぅごい柔らかそうなんだもん！」
「わたしはケマリも可愛いと思うけどな」
「ホント！？」

　うん、と頷く彼女を見て、フェンリはえへへへ～と照れ笑いをした
　その時、島に置いてあった時計が、ある時刻を告げる

「･･っと。ヤバ！　もうこんな時間か」
「用事があるの？」
「うん。友達にご飯を届けなきゃいけないんだ。時間遅れると恐いんだもん･･･」

　フェンリの脳裏にこちらを見下ろすユーラとヴィオルの姿が浮かび上がる

「それじゃあ、わたしもそろそろ失礼しようかな」
「あ、じゃあさ。一緒に行こうよ！　時間あるなら･･･ね？」
「いいの？」
「もっちろん！　えと、初めにヴィオルの島だから･･･フウル島ね！　おいらを追跡してもいいよ」

　そういって、ポンっとケマリに戻るとフェンリは呪文を唱え始める
　コキュもユンクに戻り、追跡の呪文を唱えた

　行くよ！とコキュに目で合図を送り、フェンリは呪文を解き放つ
　フェンリの姿が見えなくなると同時に、コキュも呪文を解き放った

「ヴィオル～」

　空中に突如現われたケマリを見上げたヴィオルは、その後ろについてくるピンクのユンクに目を細めた

「フェンリ。彼女は？」
「友達！　放浪でおいらの島に来てくれたんだ」

　いつものように前方三回転でヒトになると、しゅたっとヴィオルの島に着地する

「フェンリくん、すごい･･･」

　感嘆の声をあげながら、コキュもその場でヒトに変わる

「はじめまして。コキュと申しま･･･す」
「あぁ。はじめまして、ヴィオルだ」

　島に降り立ったコキュは、改めヴィオルを見て唖然とする
　小さな少年フェンリの友人は、正直フェンリと同じ子供だと思っていたが･･･

　ぼーっとヴィオルを見ているコキュを見て、フェンリは何を思ったかヴィオルに言う

「ちょっとヴィオル。あんまり威圧しないでよぉ？　コキュ固まっちゃったじゃん！」
「いや･･別に威圧しているつもりはないが･･･　コキュ、だっけ。そんなに緊張しないでいいから」
「あ、いえ、そういうわけじゃなくて。フェンリくんの友達だから、フェンリくんと同じくらいの歳の子かなと思ってて･･･」
「そっか。おいら、単にヴィオルの島に行くとしか言わなかったもんな」

　ぽん！と手を打ってなにやら納得しているフェンリに、ヴィオルはやれやれとため息を吐く

「それより、フェンリ。メシだせ」
「はいはーい。パキケフーズから買ってきた一押しのご飯だよぉ～」

　フェンリのモコモコ帽子から落とされた物を見て、一瞬ヴィオルは怪訝そうな顔を見せる

「これが、一押しなのか？」
「うん。何でもこれには大量の栄養が含まれてて、１つ食べれば満腹になるんだって」
「･･･変わった形の物を売り出したもんだな」

　ひょいと摘みあげ、ヴィオルはソレを口の中に入れた

「ふむ･･･フェンリの言う事はあながち間違えではないらしい」
「お腹いっぱい？」
「かなりな」

　感謝の意を込めて、ヴィオルはポンポンとフェンリのケマリ帽を叩く
　そんな二人の様子を見ていたコキュが、ポツリと言葉を漏らした

「なんか･･･年離れているのに、仲がいいんですね」
「まぁ～ね。ヴィオルはおいらにとって、いい兄ちゃんって感じだし！」
「ほぅ。そう思っていたとは･･･感心だな」
「いいなぁ～･･･わたしもお兄ちゃんが欲しい。って、なに言ってるんだろう」

　言って恥ずかしかったのか、顔を背けて俯くコキュにヴィオルはそっと近づくと、軽く頭を撫でた

「何かあったらいつでも相談に乗るよ。俺でよければ･･･だけどな」
「え？　あ･･ありがとう！」

　クリクリの瞳を輝かせて見上げてくるコキュに、ヴィオルは優しく微笑んだ

「ちょっとーヴィオルさーん。女の子口説かないでくださーい」

　後ろからフェンリの面白がった声が聞こえてくる

「フェンリ。こういうのは口説くとは言わない。大体、口説くなんて言葉をどこで覚えたんだ」
「ん？　ユーラがね、女の子に優しい言葉をかけるのは口説いてることだって言ってた」
「･･･ユーラか」

　あいつは･･･と呟くヴィオルに、コキュは軽く首を傾げる

「あの･･ユーラって･･･？」
「あぁ、ユーラは――」
「ああー！！　ユーラのとこ行かなきゃ怒られる！！　コキュ早く！　一緒に行こう！！」

　ダダダっと走りこんでコキュの腕を取ると、フェンリはにっこりと笑う
　そのままポンとケマリに戻って、すでに呪文を唱え始めるフェンリ
　コキュも慌ててユンクに戻る

「あ、えと、お邪魔しました～」
「またおいで」

　ペコリとお辞儀をし、コキュはすでに行ってしまったフェンリを急いで追いかけた

「ゆらゆら～」

　島に着いた途端、甘いバラの香りに包まれ、フェンリは一瞬方向感覚を失いかける
　斜めに落ちかけたケマリを手で受け止め、ユーラは丸いクッションの上に座らせた

「思い切り吸い込むからですよ。大丈夫ですか？」
「うーん･･･甘い････」

　頭を軽く左右に振ってフェンリなりに匂いを飛ばすと、その場でポンとヒトに変わる

「そだ、ユラ。今日はね、友達連れてきたんだよ」
「友達･･･ですか？」

　辺りを見回すが、それらしいリヴはいない

「どこに――」

　言いかけた時、お空から一匹のユンクが降りてきた

「フェンリくん、早いよぉ！」
「あ、ごめんごめ～ん」

　ぽふん、とヒトに変わってバラの島に降り立ったコキュは、瞬時に包まれる甘い香りに感嘆の声をもらす

「綺麗･･･」

　島の上から降り落ちる桜の花びらも、とても美しかった
　そして―――

「あ、はじめ･･まして････」

　島の住人ユーラを見つけ、島以上に綺麗な彼に息を呑む

「はじめまして。ユーラと申します」
「わたし、コキュです！」

　柔らかな微笑みを浮かべるユーラに、コキュは慌ててペコりと頭を下げた

　世の中にはこんな綺麗な女の人もいるのだなぁ･･･
　そう思いかけたコキュを、フェンリは見透かしたように笑う

「コキュ、ユーラは男だかんね」
「･･えぇ！？」

　がばっと顔を起こしてじぃーっと見つめる彼女に対して、ユーラはにっこりと笑っている

「ユーラって髪長いし、綺麗だし、初めて見る人はみんな女の人と勘違いするんだよ。おいらも始めてみた時、女の人だと思ったし」
「本当に･･男の人･･･？」
「えぇ。れっきとした男ですよ」

　そういって笑うユーラは、やはり女性に見えて仕方ない
　まぁ言われれば女性にしては少し声が低いように感じるが･･･

「･･フェンリくんの友達って、全然想像できない人たちだね」
「そぅ？　おいらには２人とも、だ～いすきな友達だよ！」

　バラの香りに慣れたのか、フェンリはその場に立ち上がるとユーラの傍へ近寄る

「ユラ。新しいご飯が手に入ったんだけど、どうする？」
「あぁ･･私はどうもアレは、形色共に気に入らないので。いつものようにリラックス効果のあるものをくれますか？」
「やっぱりねぇ～ユーラはコレだけは食べないと思った」

　モソモソと帽子からご飯を取り出し、フェンリはユーラに手渡す
　手渡さないと、このご飯は上へ上へと逃げてしまうから

「お嬢さんがいる前で、すいませんね」
「あ、いえ。気にしないでください」

　慌てて手を振るコキュに１つ笑みを残し、ユーラはご飯を口に運ぶ
　満腹度を確認し･･･残った１匹をフェンリに返した

「あれ？　ユーラもうお腹いっぱい？」
「そうみたいです。意外とお腹張るものなんですね」
「ユラが少食なんだよぉ～」
「フェンリと違って成長期は終わりましたから」
「てかぁ、それ以上成長されたら首が疲れるよ」

　ただでさえ小さいフェンリはユーラを見上げながら、帽子に残った１匹をしまった

「さて、食事も終わりましたし、改めてお客様をもてなしましょうか」
「あ、いえ、お気になさらず―――」
「ユラ～　おいら、お茶とクッキーね」

　コキュの声を遮り、見えない手をばたつかせてフェンリは騒ぐ
　まるで自分が客だーとばかりの態度に、ユーラはにーっこりと笑った

「ご飯の配達ごくろうさまでした。また明日お願いしますね」
「･･･へ？」

　フェンリが彼の言葉の意図に気付いた時には、すでに呪文は完成していた

「ユ･･ユーラのばかあぁぁ――――･･･」

　島から追い出されたフェンリは、お空のかなたに消える
　残されたコキュは、ただ呆然と立ち尽くしていた

「お恥ずかしいところをお見せしました」
「えっと、あの･･･ユーラさん。フェンリくんに対してはいつもあんな･･･？」
「そう･･･ですねぇ。大抵フェンリがおバカな事を言って追い出される、と。ある意味、習慣になっていますね」
「そんな･･･習慣って可哀相じゃないですか！　フェンリくんはまだ子供なんですよ！？」

　どこか気に障ったのか、大きな瞳を見開きながら、コキュはユーラを見据えて怒鳴った

「確かにフェンリくんは、ちょっと楽天的で落ち着きないところあるけど。それは子供特有だし、クッキーのおねだりで島追い出すのはひどいです！」

　呆気にとられたのはユーラ
　今までたくさんのリヴたちと出会ってきたが、自分を怒鳴る子は初めてのような気がする
　ヴィオルやフェンリから言わせれば、勇気がある･･･の一言だが

　そんな真剣に怒る彼女を見て、彼にしては珍しく声をあげて笑った

「貴女はとても面白い子ですね」
「面白いって･･･わたしは真剣に言ってるんですよ！？」
「わかってます。でも、まだ出逢ったばかりのフェンリに対し、ここまで真剣に怒って下さるのですから･･･貴女は優しいですね」

　今度は逆にふわりとした優しい笑みを浮かべられ、コキュは声を詰まらせて顔をそらす

「と･･とにかく、わたしはユーラさんの対応には納得できません！」
「なら、今後は貴女がフェンリを助けてあげてください。私から･･･ね？」
「それって･･･」
「今度、きちんとした時間をとって、貴女の歓迎会を開きましょうね」

　そっと髪を撫でられ見下ろされる視線に、先ほどの怒りはどこへ消えたのか、彼の雰囲気に飲み込まれる気がした

「し･･失礼します！」

　挨拶もそこそこ、逃げるようにコキュはユーラの島をあとにする
　そのまま向かったのは、何故か自分の島ではなく、フェンリの島だった―――

「フェンリくん！」
「あー！　コキュちゃん、ホントごめんねぇ～　すぐ戻ろうとしたんだけど、兄さんに呼び止められちゃってさ」

　何か頼まれごとをしたのか、フェンリの後ろにはたくさんのご飯が積まれていた

「ユーラにヘンなことされなかった？」
「えっ？　あ～･･･うん、大丈夫よ」

　視線を泳がせ顔を赤らめるコキュの様子に、フェンリは軽く眉を顰めるが･･･

「まぁ、ユーラがヘンなことするわけないか。意地悪だけど優しいし」
「優しい？　島追い出されたのに？」
「あれはいつものことだし。ユーラは時々、すっごい優しいんだよ。面倒見もいいしねぇ～」
「そう、なんだ･･･」
「コキュちゃんはどう感じた？？」

　何故か興味津々のフェンリを前に、コキュはもう一度ユーラを思い浮かべて軽く頷く

「独特でつかめない人･･･かな」
「･･･なるほど。もっと仲良くなればわかるかもねぇ～」

　先ほどよりもフェンリの笑顔が増したような気がするが･･･
　と、空から優雅な線を描きながら、紙飛行機がフェンリの帽子に着地する

「あ、ユラからだ。『今度、コキュの歓迎会を開きますので、ヴィオルはプレゼント、フェンリはお菓子持参でくるように』だってさ」
「ほ･･本当に開いてくれるんだ、歓迎会！」
「そりゃ～･･･友達だからね！」

　よっしゃー！用意するぞー！！と島を飛び回るフェンリを見ながら、コキュはにっこりと笑った

ちょっとしたお題シリーズ第６段でした。
果てしなく中途半端に終わった気がします･･･
きっと気のせいじゃないですね。
しかもいつも以上に、長いですね･･･
これも気のせいじゃないです。

えーとここから、コキュとフェンリ・ユーラ・ヴィオルのお話が始まるのです。
コキュの飼い主、蓮月からのご要望で、ヴィオルはお兄さん的存在に･･･
フェンリは、わたしが守る的存在に･･･
ユーラは、儚い恋心的存在に、それぞれやってみました。
実際、ユーラに対しては、まだ恋をしたというよりは、不思議な人で、少し惹かれた
という感じでしょうか。

これから彼ら３人と、もっと近づいて、彼らの事をよく知り
そして、色々な感情を抱くようになるのだと思います。
今回はテーマが「はじめまして」だったので、ちょっと他人行儀な感じになってしました。
この雰囲気がコキュの本当の雰囲気ではないです。
まーこれからは追々、切なげなテーマの度に、コキュとユーラの話を書ければいいなーと思います。

それにしても、本当に私は、女性を書くのがヘタだなぁ･･･
男勝りで活発な女性を書くとは得意なんですが、女の子！という子を書くのがヘタです。
精進ですね！

以上、『はじめまして』でした。
蓮月さん、これからもコキュは借ります･･･

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